東郷平八郎と黒猫大明神、そして若き日の志〝勝ち寺”妙円寺に奉納した額縁〜猫を大切にすると運が開ける〜
黒猫を魔除けとして可愛がった東郷平八郎
明治の英雄・東郷平八郎は、かつて黒猫を魔除けの存在として大切にしていました。
生きた黒猫が船に乗っていたかどうかは定かではありませんが、軍艦にも黒猫の置物を飾るなどしていました。
東郷は愛猫が亡くなると、自らの手で黒猫大明神(長野県長野市松代町）として祀るなど、深い敬愛を示しています。
東郷平八郎が若き日に妙円寺に奉納した額縁
若き日の東郷は、日置市伊集院町の妙円寺に「励」と「一致」と書いた奉納額を納めました。
劣化を防ぐため現在は表装されていますが、私が初めて見たそれは朱色に塗った板でこしらえた、微笑ましい感じのする手作りの額縁でした。
力強くも、まだ未完成な字…
これは、禅寺ならではの精神鍛錬を意識した「励」、
そして、島津義弘公の“敵中突破”に通じる「一致団結」の意志を表しています。
神仏を敬い「魔除け」と称し猫を可愛がる心が、後の日露戦争における“勝利は絶対に困難”と言われたバルチック艦隊を撃破するという偉業へと繋がったのでしょうか…
それは、動物を大切に供養し、不屈の精神をもって、関ヶ原の戦いで的中突破を敢行し、薩摩を救った島津義弘とどこか重なるものがあります。
もちろん東郷も、その影響を受けていたに違いありません。
青年時代の島津義弘が憧れ、
石屋真梁や大内義弘由緒の妙円寺へ参ったように、
東郷の志は現代へ ― 妙円寺が特別だった理由。
妙円寺は室町時代に石屋真梁が建てた全国で最初の寺である。末寺は旧松元町の直林寺１カ寺。
しかしながら日本最大級の寺院、別格本山として末寺１０００カ寺を誇った玉龍山 福昌寺（かつて鹿児島市池之上町に存在）
の兄寺となることから、妙円寺は特別な存在だったという。
島津義弘の志は、
やがて西郷隆盛や大久保利通、東郷平八郎、薩摩英国留学生たちへと受け継がれていきます。
彼らの精神の拠りどころとなったのが、島津義弘とその菩提寺妙円寺…廃仏毀釈の危機を乗り越えたこの寺には
彼を偲び、彼の勝ち戦にあやかろうと、御守りや御朱印を求める参拝客が訪れ今日も「勝ち寺」として薩摩を見守っています。
〜動物を大切にすると良いことがある〜 妙円寺第六〇世 天外篤雄大和尚
－人も動物も大切に供養したお殿さま－
㊉ 島津義弘公菩提寺 法智山 妙円寺 慈愛の丘 とそ動物霊園
